El análisis de ciclo de vida de producto (ACV) es un estudio sistemático que cuantifica el impacto medioambiental de un producto en todas las etapas de su cadena de valor.
Su implementación puede ser compleja, pero el resultado del análisis ayuda a las empresas a tomar decisiones críticas, tales como desarrollar productos más sostenibles o elegir a proveedores más eficientes, con el fin de reducir su impacto ambiental.
Además, un ACV ayuda a las empresas a poner en valor sus esfuerzos de sostenibilidad. Demuestra un compromiso con el medio ambiente, mejorando su reputación en el mercado y el valor de la marca. Todo esto puede traducirse en una mayor fidelidad de los clientes, atraer talento humano e inversión financiera.
El análisis de la huella de carbono de producto orienta a las empresas para identificar oportunidades de ahorro de costes, optimizar el uso de energía y recursos, mejorar la eficiencia de toda la cadena de suministro y minimizar los residuos.
En esta guía, vamos a repasar el concepto de Análisis de Ciclo de Vida paso a paso y presentar un ejemplo real de un ACV anonimizado.
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¿Qué es el análisis de ciclo de vida de un producto?
El análisis del ciclo de vida de un producto es la evaluación del impacto ambiental de un producto o servicio a lo largo de todas las etapas de su ciclo de vida.
Análisis: Lo que se analiza en este tipo de estudio es el impacto ambiental que tiene nuestro producto. Ejemplos de impacto ambiental son la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero, la acidificación, el uso de los recursos fósiles, etc.
Ciclo de vida: Cada producto, sea algo tan simple como un vaso de cristal hasta un avión comercial, "nace", vive una "vida" y, cuando ya no es útil, su vida termina. Un ejemplo de ciclo de vida bastante común en la manufactura tiene 5 etapas, que son:
- Extracción del material.
- Producción.
- Embalaje y distribución.
- Uso y venta.
- Generación y tratamiento de residuos.
Ese ciclo de vida refleja un modelo lineal de producción, también conocido como ciclo de vida de cuna a tumba. Pero hay otros modelos donde se puede hacer un análisis de ciclo de vida, dependiendo de lo que más importe a cada empresa o producto.
Producto: Un análisis de ciclo de vida se puede realizar sobre un producto, un servicio o un proceso, pero lo más común es de producto, y por eso vamos a profundizar en este tipo de análisis.
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Distintos modelos de ciclo de vida del producto.
Dependiendo de los datos que dispongas o la amplitud del análisis, puedes incluir o excluir fases del análisis de ciclo de vida. Vamos a considerar algunos de los modelos más conocidos entre los que puedes elegir para tu ACV.
A. Cuna a puerta
(De la cuna a la puerta)
Este tipo de ACV se centra en todas las etapas desde la extracción de materias primas hasta la salida del producto de la fábrica. Incluye: la extracción de materias primas, el procesamiento de materiales y la fabricación del producto. Es útil para los fabricantes que desean comprender y mejorar los impactos ambientales de sus procesos de producción antes de que el producto llegue al consumidor final. Este enfoque permite a las empresas identificar áreas de mejora en sus procesos internos y reducir su huella ambiental durante la fase de producción.
B. Cuna a tumba
(De la cuna a la tumba)
El análisis de ciclo de vida de la cuna a la tumba es el más completo, abarcando todas las etapas desde la extracción de materias primas hasta la disposición final del producto. Incluye la extracción de materias primas, el procesamiento, la fabricación, la distribución, el uso del producto y su disposición final (reciclaje, incineración o vertedero). Este enfoque proporciona una visión holística del impacto ambiental total de un producto a lo largo de su vida útil, permitiendo a las empresas y a los diseñadores tomar decisiones informadas para minimizar los impactos ambientales en cada etapa.
C. Puerta a puerta
(De puerta a puerta)
Este análisis se enfoca en un único proceso de producción dentro de una cadena de suministro más grande, desde la entrada de materiales en la fábrica hasta la salida del producto terminado. Se centra en las operaciones dentro de un solo proceso productivo o en una parte específica de la cadena de producción. Es especialmente útil para identificar y mejorar los impactos ambientales dentro de una fase específica de la producción, permitiendo optimizar procesos individuales sin considerar el ciclo de vida completo del producto.
D. Cuna a cuna
(De la cuna a la cuna)
Este tipo de análisis de ciclo de vida es un concepto clave de la Economía Circular. Se enfoca en todas las etapas del ciclo de vida del producto, asegurando que los materiales se reutilicen indefinidamente en nuevos ciclos. En lugar de terminar con la disposición final, los productos pasan por un reciclaje que permite reutilizar los materiales para fabricar nuevos productos, cerrando así el ciclo. También conocido como reciclaje de circuito cerrado, promueve el diseño sostenible, donde los productos se crean para ser completamente reciclados, eliminando residuos y aprovechando todos los materiales continuamente.
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¿Qué se mide en un análisis de ciclo de vida?
Los procesos y actividades industriales consumen diversos recursos a lo largo de la cadena de valor, emitiendo diferentes sustancias al medio ambiente. Algunas de estas interacciones con el medio ambiente son inmediatas y pueden ocurrir cerca de la ubicación física de la empresa, mientras que otras pueden ocurrir lejos o tardar algún tiempo, debido a la extensión de las cadenas globales de suministro.
Un ACV ayuda a determinar en qué medida estos intercambios de materiales con el medio ambiente son perjudiciales tanto para los ecosistemas naturales como para la salud humana. Así, existen distintas categorías de impacto ambiental, en otras palabras, las áreas que se ven afectadas por el consumo de recursos y las emisiones producidas.
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Acidificación
Indicador de la acidificación potencial de suelos y aguas (aumento del pH). Principalmente debido a la lluvia ácida provocada por los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre y el amoníaco. Está relacionada con la muerte de las plantas, el bajo rendimiento de los cultivos, la infertilidad del suelo, la contaminación de los ecosistemas acuáticos, etc.
Cambio climático
Indicador de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que contribuyen al cambio climático en la atmósfera. Debido principalmente al dióxido de carbono, metano y óxidos de nitrógeno generados mayoritariamente por la combustión. Está relacionado con el aumento de las temperaturas y cambios de los patrones climáticos debido al efecto invernadero.
Ecotoxicidad
Indicador que mide los efectos tóxicos de los compuestos químicos en el ecosistema. Principalmente debido al uso de pesticidas y a la presencia de metales como cromo, vanadio, níquel, zinc, etc. Está relacionado con la bioacumulación de compuestos tóxicos, la muerte de organismos vivos y la alteración o perturbación de los ecosistemas.
Agotamiento de recursos fósiles
Indicador del agotamiento de los recursos fósiles no renovables. Principalmente debido al uso de estos recursos para la generación de energía en calderas o generadores. Se refiere a la preocupación de que estos recursos energéticos limitados no estén disponibles en el futuro para mantener los patrones de consumo actuales.
Eutrofización
Indicador de enriquecimiento excesivo del ecosistema de agua dulce con nutrientes. Debido a la emisión de compuestos de fósforo y nitrógeno. Generalmente causada por el uso de fertilizantes en la agricultura, pero también por procesos de combustión. Relacionado con el crecimiento excesivo de algas en las masas acuosas, la falta de oxígeno y la muerte de especies acuáticas.
Human toxicity: Cancerígeno
Indicador que mide los efectos cancerígenos de los compuestos químicos en la salud humana. Principalmente debido a compuestos como el cromo VI y el 1,4-Butanediol. Otros metales como el mercurio, el cadmio, el plomo y el arsénico también tienen potencial cancerígeno. Está relacionado con la absorción de sustancias cancerígenas, no directamente, sino a través de un medio (agua, aire o suelo).
Human toxicity: No cancerígeno
Indicador que mide los efectos negativos no cancerígenos de los compuestos químicos sobre la salud humana. Principalmente debido a metales como el zinc, el ion arsénico, el plomo y el bario, entre otros. Está relacionado con la absorción de sustancias cancerígenas, no directamente, sino a través de un medio (agua, aire o suelo).
Potencial de radiación ionizante
Indicador de exposición a la radiactividad. Debido a la radiación de materiales radiactivos como Radón-222, Carbono-14, Uranio-235, Cobalto-60, entre otros.
Ocupación de tierras para agricultura
Indicador de la utilización y transformación de tierras con potencial agrícola para otros fines. Debido a la ocupación por bosques, carreteras, zonas industriales, extracción de minerales, entre otros.
Agotamiento de elementos minerales/metálicos
Indicador del agotamiento de los recursos metálicos y minerales.Principalmente debido al uso de este tipo de materiales para la fabricación de equipos y materiales.Se relaciona con la preocupación futura de no disponer de estos recursos no renovables y muy escasos en la naturaleza.
Potencial de agotamiento de la capa de ozono
Indicador de las emisiones de gases que agotan la capa de ozono y la degradan.Principalmente debido al metano, el monóxido de dinitrógeno y los clorofluorocarbonos (CFC).Se relaciona con el aumento de la entrada de radiación ultravioleta, el cáncer de piel y el deterioro de las plantas.
Formación de partículas
Indicador de emisiones de partículas que pueden causar efectos adversos en la salud humana. Debido a las partículas (PM10, PM2,5) y otros compuestos precursores (NOx, SOx) emitidos principalmente durante la combustión de combustibles fósiles. Está relacionado con problemas respiratorios y daños pulmonares.
Formación fotoquímica de oxidantes: Salud humana
Indicador del efecto tóxico potencial de los gases altamente activos sobre la salud humana. Principalmente debido a las emisiones de óxidos de nitrógeno, hexano, etileno y compuestos orgánicos volátiles, que reaccionan con la luz solar para generar ozono y otros compuestos oxidantes. Está relacionado con la generación de una nube tóxica de humo y smog que, además de obstruir la visión, aumenta la incidencia de problemas respiratorios como el asma.
Formación fotoquímica de oxidantes: Ecosistemas terrestres
Indicador del potencial efecto nocivo de los gases altamente activos en los ecosistemas. Principalmente debido a las emisiones de óxidos de nitrógeno, hexano, etileno y compuestos orgánicos volátiles; que reaccionan con la luz solar para generar ozono y otros compuestos oxidantes.Se asocia con la muerte o el bajo rendimiento de los cultivos.
Uso del agua
Una función del uso del agua a lo largo de los procesos de transformación.
El uso del agua puede deberse a una miríada de fuentes, desde el uso directo en los procesos de producción hasta el uso indirecto debido a la utilización de energía hidroeléctrica.
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Los 4 pasos de un análisis de ciclo de vida
Un análisis de ciclo de vida de producto se realiza en 4 pasos fundamentales:
- Definición de objetivo y alcance
- Análisis del inventario (LCI)
- Análisis de impacto (LCIA)
- Interpretación de los resultados
1. Definición de objetivo y alcance
En esa etapa, se define el alcance que se quiere medir (de cuna a tumba, de cuna a puerta, etc.). Además, es importante considerar el objetivo de la medición. El objetivo puede ser para disponer de información ambiental más amplia, diseñar productos más ecológicos o cumplir con regulaciones. El objetivo del análisis va a influir en gran medida sobre la información que se necesitará recopilar posteriormente y la estrategia a emplear en la modelización.
Además, la empresa puede generar una Declaración Ambiental de Producto (DAP) si quiere comparar productos con otros en la industria u obtener etiquetas ambientales, siguiendo estándares específicos de la industria.
2. Análisis del Inventario (LCI)
Esa es la fase de recopilación de datos. El objetivo es cuantificar todo lo que entra y sale de nuestro sistema. El sistema es ese límite que engloba el producto y todos los procesos para producirlo.
Algunos ejemplos de entradas y salidas son:
- Entradas: materias primas o recursos, energía, agua.
- Salidas: emisiones de aire, agua y suelo, residuos y subproductos.
Algunos ejemplos de datos que suelen ser solicitados en esta etapa son:
3. Análisis de impacto (LCIA)
Una vez que se han recopilado todos los datos relevantes, comienza la fase de análisis. En este punto, se debe analizar los datos en base de los posibles impactos en el medio ambiente de cada actividad. Luego, se suman todos los valores para obtener totales por las categorías de impacto.
Los datos empleados para el análisis provienen de bases de datos internacionales que contienen información estandarizada sobre los insumos, los productos, y los impactos ambientales asociados a varios procesos y actividades en distintas industrias. En Dcycle usamos principalmente Ecoinvent para ejecutar los análisis de ciclo de vida dado su reconocimiento mundial y alta fiabilidad.
4. Interpretación de los resultados
La fase final consiste en transformar los resultados del análisis de impactos en un formato aplicable y alineado con el objetivo definido al inicio. Puede ser un informe, la implantación y verificación de una certificación ISO o el rediseño de un producto para que sea más sostenible y tenga un menor impacto ambiental.
Una ISO es un estándar global aplicable a diversas organizaciones que abarca la gestión de documentos, riesgos y cumplimiento normativo, promoviendo la mejora continua. En términos de sostenibilidad, una de las más conocidas es la ISO 14001, que tiene por objetivo alcanzar metas ambientales, incluyendo aquellas propuestas por Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible.
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¿Quién necesita un análisis de ciclo de vida? ¿Y por qué?
Un ACV puede ser empleado por diferentes departamentos de la empresa y con diferentes propósitos, pero los principales usos suelen ser:
Conformidad
Algunasempresas necesitan hacer análisis de ciclo de vida de sus productos para cumplir con regulaciones y poder seguir operando, o conseguir certificaciones y verificaciones por parte de terceros.
Ecodiseño
Conlos ACV, las empresas pueden obtener datos que les ayuden a modelizar escenarios y diseñar productos utilizando materiales y procesos de producción de menor impacto ambiental. Se puede analizar la distribución del impacto por material, área de impacto e, incluso, proveedores.
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Marketing
Muchasempresas utilizan sus VAC como estrategia de posicionamiento de marca, especialmente las que venden directamente a los consumidores, tales como marcas de ropa y bienes de consumo. Es una manera de crear un compromiso con los consumidores de que la empresa se preocupa por el futuro y el impacto ambiental. La elección de materiales más sostenibles, como el algodón orgánico y tejidos reciclables, por ejemplo, es lo que hace que muchos consumidores elijan a una marca determinada.
Ventas
Lo mismo se aplica a las empresas que venden sus productos a otras empresas. Cada vez más, las grandes empresas exigen la medición de datos de sostenibilidad a sus proveedores, y eligen las empresas más sostenibles. Coca-Cola, por ejemplo, ha fijado como objetivo que el 100% de los ingredientes y materias primas principales para producir las bebidas y los envases sean de origen sostenible. Eso implica que todas las empresas que proveen materias primas a Coca-Cola, no importa en cuál sea la etapa de la cadena de suministro, deben certificar su nivel de sostenibilidad para seguir trabajando con la multinacional.
Licitaciones
La Ley de Contratos del Sector Público en España permite introducir criterios ambientales a lo largo de todo el proceso de contratación. Eso hace que muchas empresas están obligadas a evaluar el impacto ambiental de sus productos para ganar más puntos en licitaciones públicas y aumentar la probabilidad de ganar concursos. Esto también puede pasar, incluso, con ciertas subvenciones del estado.
Lee nuestro blog, donde hemos abordado los principales beneficios para tu empresa de realizar un análisis de ciclo de vida de producto.
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Ejemplos de análisis de ciclo de vida para cada industria
Los análisis de ciclo de vida tienen diferentes aplicaciones para cada sector. En seguida, traemos ejemplos de los principales casos de uso de ACV para algunas industrias.
Ejemplo: Análisis de ciclo de vida de un vehículo eléctrico vs. un vehículo de combustión interna.
Fases analizadas: Extracción de materias primas, fabricación de baterías, ensamblaje del vehículo, uso, mantenimiento y disposición final.
Key results: Los vehículos eléctricos suelen tener mayores impactos ambientales en la fase de producción, especialmente debido a la batería, pero tienden a compensar estos impactos durante su empleo debido a menores emisiones de gases de efecto invernadero.
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Ejemplo: Análisis de ciclo de vida de una botella de agua de plástico.
Fases analizadas: Extracción y procesamiento de materias primas (petróleo para producir plástico), fabricación de la botella, llenado y distribución, uso (consumo de agua) y disposición (reciclaje o desecho).
Resultados clave: La mayor parte del impacto ambiental se encuentra en la producción del plástico y la distribución. El reciclaje puede reducir significativamente el impacto total.
Ejemplo: Análisis de ciclo de vida de una camiseta de algodón.
Fases analizadas: Cultivo del algodón, procesamiento y fabricación de la tela, confección de la camiseta, transporte, uso (lavado y planchado) y disposición final (reciclaje o desecho).
Key outcomes: El cultivo del algodón es una fase con alto consumo de agua y pesticidas. La fase de utilización también tiene un impacto considerable debido al consumo de energía en el lavado y planchado.
Ejemplo: Análisis de ciclo de vida de un edificio residencial.
Fases analizadas: Extracción y procesamiento de materiales de construcción (cemento, acero, madera), construcción del edificio, uso (energía para calefacción, refrigeración, iluminación), mantenimiento y disposición final (demolición y reciclaje de materiales).
Key outcomes: La fase de uso, especialmente el consumo energético, suele ser la más significativa en términos de impacto ambiental. Las decisiones en el diseño y la selección de materiales pueden influir considerablemente en el impacto total del ciclo de vida.
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Ejemplo: Análisis de ciclo de vida de una máquina de café de cápsulas.
Fases analizadas: Extracción de materiales (plásticos, metales), fabricación de la máquina y las cápsulas, ensamblaje, transporte, uso (energía para hacer café, desecho de cápsulas) y disposición final (reciclaje de la máquina, desecho de cápsulas).
Key outcomes: La fase de uso tiene un impacto significativo debido al desecho de cápsulas y el consumo de energía. Mejorar la reciclabilidad de las cápsulas y aumentar la eficiencia energética de la máquina puede reducir el impacto ambiental.
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¿Qué es una Declaración Ambiental de Producto (DAP)?
La Declaración Ambiental de Producto (DAP), o EPD, es una declaración que aporta información respecto al análisis de ciclo de vida de un producto de conformidad con la Norma Internacional UNE-EN ISO 14025. Es considerada una declaración ambiental de tipo III.
Una DAP se construye sobre la base del Análisis de Ciclo de Vida, por lo tanto, ofrece una manera científica y verificada de valorar el impacto ambiental de un producto; no obstante, una DAP implica adherirse a requisitos más específicos según el tipo de producto analizado.
Una declaración ambiental de tipo III se crea y se registra en el marco de un programa, como el Sistema Internacional de DAP (Declaraciones Ambientales de Producto), y están disponibles públicamente.
En términos físicos, una DAP consta de dos documentos clave:
- El informe ACV, que es un documento sistemático y completo del proyecto o análisis con todos los cálculos realizados y las debidas justificaciones. Este informe no forma parte de la comunicación pública.
- La propia DAP, que es pública y cuenta con un resumen de la metodología seguida en el ACV y el detalle de los impactos ambientales resultantes.
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Principales desafíos al hacer un análisis de ciclo de vida
Aunque cada vez más empresas están empleando análisis de ciclo de vida de sus productos y servicios, los cálculos tienen una cierta complejidad y exigen experiencia y conocimientos técnicos. Algunos de los principales desafíos al hacer un ACV son:
1. Gestión documental y de datos
Idealmente, los datos usados en los análisis deben ser datos reales, es decir, los datos primarios. Sin embargo, frecuentemente una gran parte de estos datos se encuentran en manos de proveedores o distribuidores, y para obtenerlos, hace falta solicitar datos de inventario a estos stakeholders que forman parte de la cadena de valor.
Por eso, muchas veces los ACVs son calculados usando datos secundarios. La Comisión Europea define los datos secundarios como "datos que no son recolectados, medidos o estimados directamente, sino que se obtienen de una base de datos de inventario del ciclo de vida de terceros". Esas bases de datos proporcionan datos ambientales ya existentes sobre las principales cadenas de suministro.
El hecho es que son muchos documentos y datos, y las empresas en general no suelen tener experiencia en la gestión de bases de datos de inventario, siendo uno de los principales desafíos de un ACV.
2. Complejidad técnica elevada
Algunas empresas ya están acostumbradas a gestionar datos y documentos ambientales, por ejemplo, los cálculos de la huella de carbono en Alcances 1, 2 y 3. Sin embargo, los cálculos de las categorías de impacto ambiental de un producto son más complejos y requieren un sólido conocimiento técnico y una profunda comprensión de las metodologías empleadas. Sin embargo, los cálculos de las categorías de impacto ambiental de un producto son más complejos y requieren un sólido conocimiento técnico y una profunda comprensión de las metodologías a emplear.
Además, la modelización de ACV implica el uso de software especializado para convertir los datos recopilados en estimaciones de impacto ambiental. Interpretar los resultados también requiere una comprensión profunda de los datos ambientales.
En muchos casos es necesario además amplios conocimientos estadísticos al momento de manejar la información de las bases de datos y buscar reducir la incertidumbre de la misma.
3. Conformidad con las bases de datos
Las bases de datos de dónde se sacan los impactos ambientales asociados a los procesos y actividades son muy complejas y utilizan nomenclaturas muy técnicas.
Siendo así, una de las dificultades principales es lograr traducir el lenguaje común de materiales y procesos de la industria con la identificación que tendría ese material o proceso dentro de la base de datos.
En general, suelen pasar tres dificultades principales:
- Las bases de datos utilizan nombres muy técnicos.
- Las bases de datos no siempre cuentan con información del material o actividad que se necesita y se debe buscar una aproximación.
- La elección de una actividad en una base de datos depende no sólo del tipo de material, sino de otros factores como el territorio geográfico o la especificidad sectorial, ya que hay bases de datos específicas para ciertos sectores industriales.
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¿Cómo lo medimos desde Dcycle?
Desde Dcycle, combinamos vuestra información interna con información verificada de bases de datos oficiales para conocer los impactos ambientales asociados al producto.
Seguimos la metodología ISO 14040/44, la cual sienta las bases del análisis de ciclo de vida. Esto permite abordar cualquier otro esquema de reporting a nivel internacional.
Ante la falta de datos primarios, es decir, datos procedentes directamente del cliente, aplicamos algoritmos estadísticos para disminuir la incertidumbre y ofrecer la máxima fiabilidad de los resultados.
Realizando el análisis de ciclo de vida con Dcycle, vas a recibir: los impactos totales, la distribución del impacto y también comparativas y equivalencias.
Consulta el paso a paso de cómo realizamos un análisis de ciclo de vida en Dcycle:
Buscamos constantes mejoras en nuestra plataforma de gestión ambiental para dar a nuestros clientes total seguridad en sus mediciones de huella de carbono. Si quieres echar un vistazo a las últimas innovaciones del primer trimestre de 2024, lee nuestra entrada de blog.
Impulsa la gestión de la sostenibilidad con Dcycle.
Si aún tienes dudas de cómo gestionamos análisis de ciclo de vida desde la plataforma Dcycle, puedes ver todas las funcionalidades de Dcycle accediendo a nuestra página de producto .
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Acidificación
Indicador de la acidificación potencial de suelos y aguas (aumento del pH). Principalmente debido a la lluvia ácida provocada por los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre y el amoníaco. Está relacionada con la muerte de las plantas, el bajo rendimiento de los cultivos, la infertilidad del suelo, la contaminación de los ecosistemas acuáticos, etc.
Cambio climático
Indicador de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que contribuyen al cambio climático en la atmósfera. Debido principalmente al dióxido de carbono, metano y óxidos de nitrógeno generados mayoritariamente por la combustión. Está relacionado con el aumento de las temperaturas y cambios de los patrones climáticos debido al efecto invernadero.
Ecotoxicidad
Indicador que mide los efectos tóxicos de los compuestos químicos en el ecosistema. Principalmente debido al uso de pesticidas y a la presencia de metales como cromo, vanadio, níquel, zinc, etc. Está relacionado con la bioacumulación de compuestos tóxicos, la muerte de organismos vivos y la alteración o perturbación de los ecosistemas.
Agotamiento de recursos fósiles
Indicador del agotamiento de los recursos fósiles no renovables. Principalmente debido al uso de estos recursos para la generación de energía en calderas o generadores. Se refiere a la preocupación de que estos recursos energéticos limitados no estén disponibles en el futuro para mantener los patrones de consumo actuales.
Eutrofización
Indicador de enriquecimiento excesivo del ecosistema de agua dulce con nutrientes. Debido a la emisión de compuestos de fósforo y nitrógeno. Generalmente causada por el uso de fertilizantes en la agricultura, pero también por procesos de combustión. Relacionado con el crecimiento excesivo de algas en las masas acuosas, la falta de oxígeno y la muerte de especies acuáticas.
Human toxicity: Cancerígeno
Indicador que mide los efectos cancerígenos de los compuestos químicos en la salud humana. Principalmente debido a compuestos como el cromo VI y el 1,4-Butanediol. Otros metales como el mercurio, el cadmio, el plomo y el arsénico también tienen potencial cancerígeno. Está relacionado con la absorción de sustancias cancerígenas, no directamente, sino a través de un medio (agua, aire o suelo).
Human toxicity: No cancerígeno
Indicador que mide los efectos negativos no cancerígenos de los compuestos químicos sobre la salud humana. Principalmente debido a metales como el zinc, el ion arsénico, el plomo y el bario, entre otros. Está relacionado con la absorción de sustancias cancerígenas, no directamente, sino a través de un medio (agua, aire o suelo).
Potencial de radiación ionizante
Indicador de exposición a la radiactividad. Debido a la radiación de materiales radiactivos como Radón-222, Carbono-14, Uranio-235, Cobalto-60, entre otros.
Ocupación de tierras para agricultura
Indicador de la utilización y transformación de tierras con potencial agrícola para otros fines. Debido a la ocupación por bosques, carreteras, zonas industriales, extracción de minerales, entre otros.
Agotamiento de elementos minerales/metálicos
Indicador del agotamiento de los recursos metálicos y minerales.Principalmente debido al uso de este tipo de materiales para la fabricación de equipos y materiales.Se relaciona con la preocupación futura de no disponer de estos recursos no renovables y muy escasos en la naturaleza.
Potencial de agotamiento de la capa de ozono
Indicador de las emisiones de gases que agotan la capa de ozono y la degradan.Principalmente debido al metano, el monóxido de dinitrógeno y los clorofluorocarbonos (CFC).Se relaciona con el aumento de la entrada de radiación ultravioleta, el cáncer de piel y el deterioro de las plantas.
Formación de partículas
Indicador de emisiones de partículas que pueden causar efectos adversos en la salud humana. Debido a las partículas (PM10, PM2,5) y otros compuestos precursores (NOx, SOx) emitidos principalmente durante la combustión de combustibles fósiles. Está relacionado con problemas respiratorios y daños pulmonares.
Formación fotoquímica de oxidantes: Salud humana
Indicador del efecto tóxico potencial de los gases altamente activos sobre la salud humana. Principalmente debido a las emisiones de óxidos de nitrógeno, hexano, etileno y compuestos orgánicos volátiles, que reaccionan con la luz solar para generar ozono y otros compuestos oxidantes. Está relacionado con la generación de una nube tóxica de humo y smog que, además de obstruir la visión, aumenta la incidencia de problemas respiratorios como el asma.
Formación fotoquímica de oxidantes: Ecosistemas terrestres
Indicador del potencial efecto nocivo de los gases altamente activos en los ecosistemas. Principalmente debido a las emisiones de óxidos de nitrógeno, hexano, etileno y compuestos orgánicos volátiles; que reaccionan con la luz solar para generar ozono y otros compuestos oxidantes.Se asocia con la muerte o el bajo rendimiento de los cultivos.
Uso del agua
Una función del uso del agua a lo largo de los procesos de transformación.
El uso del agua puede deberse a una miríada de fuentes, desde el uso directo en los procesos de producción hasta el uso indirecto debido a la utilización de energía hidroeléctrica.
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Ejemplo: Análisis de ciclo de vida de un vehículo eléctrico vs. un vehículo de combustión interna.
Fases analizadas: Extracción de materias primas, fabricación de baterías, ensamblaje del vehículo, uso, mantenimiento y disposición final.
Key results: Los vehículos eléctricos suelen tener mayores impactos ambientales en la fase de producción, especialmente debido a la batería, pero tienden a compensar estos impactos durante su empleo debido a menores emisiones de gases de efecto invernadero.
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Ejemplo: Análisis de ciclo de vida de una botella de agua de plástico.
Fases analizadas: Extracción y procesamiento de materias primas (petróleo para producir plástico), fabricación de la botella, llenado y distribución, uso (consumo de agua) y disposición (reciclaje o desecho).
Resultados clave: La mayor parte del impacto ambiental se encuentra en la producción del plástico y la distribución. El reciclaje puede reducir significativamente el impacto total.
Ejemplo: Análisis de ciclo de vida de una camiseta de algodón.
Fases analizadas: Cultivo del algodón, procesamiento y fabricación de la tela, confección de la camiseta, transporte, uso (lavado y planchado) y disposición final (reciclaje o desecho).
Key outcomes: El cultivo del algodón es una fase con alto consumo de agua y pesticidas. La fase de utilización también tiene un impacto considerable debido al consumo de energía en el lavado y planchado.
Ejemplo: Análisis de ciclo de vida de un edificio residencial.
Fases analizadas: Extracción y procesamiento de materiales de construcción (cemento, acero, madera), construcción del edificio, uso (energía para calefacción, refrigeración, iluminación), mantenimiento y disposición final (demolición y reciclaje de materiales).
Key outcomes: La fase de uso, especialmente el consumo energético, suele ser la más significativa en términos de impacto ambiental. Las decisiones en el diseño y la selección de materiales pueden influir considerablemente en el impacto total del ciclo de vida.
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Ejemplo: Análisis de ciclo de vida de una máquina de café de cápsulas.
Fases analizadas: Extracción de materiales (plásticos, metales), fabricación de la máquina y las cápsulas, ensamblaje, transporte, uso (energía para hacer café, desecho de cápsulas) y disposición final (reciclaje de la máquina, desecho de cápsulas).
Key outcomes: La fase de uso tiene un impacto significativo debido al desecho de cápsulas y el consumo de energía. Mejorar la reciclabilidad de las cápsulas y aumentar la eficiencia energética de la máquina puede reducir el impacto ambiental.
